Dr. Timothy Wells, Assessor Científico do Director Executivo da Malaria Medicines Venture (MMV), destacou durante a sua visita ao Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM), a importância de refletir sobre o PAMAFRICA à medida que a bolsa de financiamento se aproxima do fim. Para ele, esse momento de transição oferece uma excelente oportunidade para compartilhar aprendizados e pavimentar o caminho para o futuro, especialmente com o avanço das discussões sobre o novo programa da Parceria entre a Europa e os Países em Desenvolvimento para a Realização de Ensaios Clínicos (EDCTP3). "Temos uma experiência significativa com o PAMAFRICA, incluindo lições valiosas que podemos aplicar nos próximos passos", afirmou o Dr. Wells, recentemente reconhecido como Doutor Honorário em Direito pela Universidade de Dundee, na Escócia, por suas contribuições excepcionais na luta contra a malária.
O projecto PAMAFRICA, um consórcio de pesquisa internacional, está envolvido no desenvolvimento de novos fármacos, vacinas e anticorpos para a prevenção e tratamento da malária. Reunindo pesquisadores de Moçambique, Burkina Faso, Gabão, Alemanha, Espanha, Uganda, além da farmacêutica Novartis, o consórcio conta com apoio financeiro da EDCTP. Seu foco principal é realizar ensaios clínicos inovadores, ao mesmo tempo em que fortalece as capacidades institucionais e humanas para o combate à malária, principalmente nas regiões africanas com maior risco de infecção.
Na sua breve visita ao Centro na última segunda-feira (17), Dr. Timothy visitou o Hospital Distrital da Manhiça, incluindo a Unidade de Ensaios Clínicos, assim como às instalações do Centro. Durante a visita, as equipas realizaram reuniões estratégicas no âmbito do projecto e promoveram um seminário científico para discutir os avanços na eficácia dos antimaláricos e mecanismos de combate à resistência a esses medicamentos.
A crescente resistência às terapias combinadas à base de artemisinina (ACTs) no tratamento da malária evidencia a necessidade urgente de novas estratégias para combater a doença, seja por meio de abordagens farmacológicas, vacinas ou medidas de prevenção. Durante o seminário científico, discutiu-se amplamente o impacto das terapias combinadas, incluindo o uso de anticorpos monoclonais e novas combinações de fármacos, na luta contra a resistência aos antimaláricos. Também foi debatida a eficácia das redes mosquiteiras impregnadas com inseticidas piretróides como estratégia para fortalecer o controlo da transmissão. Além disso, os pesquisadores destacaram os desafios relacionados à produção, custo e fornecimento de novos tratamentos, enfatizando a necessidade de avanços na pesquisa para a eliminação da doença.
O consórcio também se destaca pelo seu compromisso com a formação e capacitação académica, com destaque para as 5 bolsas de mestrado em Bioestatística. Essas bolsas têm sido fundamentais para a formação de novos investigadores africanos, sob a supervisão de especialistas como o Dr. Quique Bassat, do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), e da Universidade de Barcelona, e o Dr. Arsénio Nhacolo, do CISM. Em 2023 e 2024, três estudantes de mestrado em Bioestatística, provenientes de Burkina Faso, Gabão e Moçambique, concluíram a sua formação. Actualmente, o consórcio apoia cinco doutorandos, reforçando o seu papel no desenvolvimento de uma nova geração de cientistas dedicados ao combate à malária.
Além disso, no âmbito do projecto, o CISM tem promovido formações de curta e longa duração, incluindo treinamentos em Boas Práticas Clínicas e Boas Práticas Clínicas Laboratoriais (GCP/GCLP) em 20 países africanos. Durante a pandemia de COVID-19, essas capacitações ocorreram maioritariamente de forma virtual, beneficiando cerca de 115 participantes entre 2020 e 2021. Em 2023, o CISM retomou as formações presenciais, capacitando 83 profissionais em Burkina Faso, um marco importante para o projecto.
A MMV, que financia iniciativas como o PAMAFRICA, tem um histórico notável no desenvolvimento de tratamentos inovadores contra a malária. Desde 1999, colabora com parceiros públicos e privados, contribuindo para salvar vidas e reduzir o impacto da doença. No entanto, o progresso na eliminação da malária tem estagnado, com mais de 250 milhões de casos e 597 mil mortes registradas em 2023. Em 2024, estima-se que os produtos apoiados pela MMV beneficiaram cerca de 711 milhões de pessoas e salvaram aproximadamente 17,4 milhões de vidas. Como Director Científico da MMV durante mais de 20 anos, e desde 2024 como Assessor Científico do Director Executivo, Dr. Wells contribui para que a MMV continue a impulsionar inovações significativas em medicamentos antimaláricos, com uma linha promissora de novos tratamentos em desenvolvimento.
A luta contra a malária continua sendo uma prioridade global, e iniciativas colaborativas como o PAMAFRICA desempenham um papel crucial na busca pela erradicação da doença. Esses esforços não apenas impulsionam o desenvolvimento de novas soluções, mas também fortalecem a saúde pública, especialmente nas regiões africanas mais afectadas pela malária.
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